Тащиться куда-то на ночь глядя по стремительно пустеющим улицам города было для Джона обычным делом - его основная "целевая аудитория", как правило, разбредалась по гостиницам лишь когда начинало смеркаться. После плодотворного... "рабочего дня" нужно было устраиваться на ночлег, а вернуться в посёлок пэйви с добром, которым удалось разжиться, означало возможность огрести так, что мало не покажется, да и поздно уже выходить за пределы города, так что Хеннесси никуда не спешил. В отличие от местных, которые опасались покидать свои дома с наступлением темноты, всё ещё напуганные воспоминаниями об августовском затмении, он чувствовал себя вполне спокойно. Полное лунное затмение - явление довольно редкое, и вообще далеко не факт, что животные той ночью взбесились именно из-за него, просто это был самый очевидный вариант. Люди всегда цепляются за самое очевидное, поэтому столь многие сейчас с пеной у рта доказывают, что пора брать ружья, вилы, факелы и идти утраивать лесным обитателям свою кровавую луну. Но ведь затмение в Килларни - наверняка не единичный случай. Животные что, везде выходили из окрестных лесов и бросались на людей? Невольно Джон снова вспомнил предсказание Рады, когда она отчаянно пыталась предупредить всех о грядущей опасности, но ей никто не поверил. Будь он хоть немного проницательнее, будь все они хоть немного проницательнее, и беды можно было бы избежать. Но к чему теперь жалеть? Всё равно ничего уже не изменить.
Хеннесси на мгновение поднял глаза к небу - луна уже преодолела фазу четверти и теперь прибывала с каждой ночью - и поправил на плече ремень сумки с сегодняшним уловом. Он был уверен, что из-за летней шумихи туристов в этом сезоне можно будет по пальцам пересчитать, но те наоборот, будто в поисках приключений на задницы, охотно ехали в Килларни, что не могло не радовать. Нужно будет завтра всё это сбыть, и можно возвращаться в посёлок на день-другой. Состояние мамы в последнее время вызывало у Джона беспокойство, и ему не хотелось оставлять её надолго. После нападения она была сама не своя, основательно замкнулась, то и дело бессмысленно таращилась куда-то перед собой или на людей вокруг, не давала прикасаться к себе. Жутко было видеть её в таком состоянии, но Джон не знал, что делать и чем он может ей помочь. Кто бы мог подумать, что от древесных лягушек можно ожидать такой агрессии?
Перебирая в руках янтарные чётки, доставшиеся от одного француза по большей степени в качестве бонуса, Хеннесси ускорил шаг, чуть приподнял плечи - вечера уже стали заметно холоднее - и попытался припомнить, куда он сунул ключи от комнаты в хостеле, когда его отвлекла какая-то возня, доносившаяся из тупика между зданиями.
- Я ничего не украла!
Почти отчаянный возглас заставил Джона остановиться и, щурясь, напряжённо всмотреться в темноту. Голос почему-то показался ему смутно знакомым, но прозвучавшие ему в ответ мужские голоса заставили Хеннесси напрячься. Ничем хорошим это не пахло. По сути, то, что там творилось, было не его делом, и Джону следовало просто сделать вид, что он ничего не слышал, и пойти себе дальше. Целее был бы. Но чёрт знает, что заставило его посмотреть вправо-влево, проверяя, нет ли машин, быстрым шагом пересечь улицу и осторожно выглянуть из-за угла.
Собственно, нечто подобное он и ожидал увидеть. К нему спиной стояли четверо мужчин, условно их можно было назвать увалень, тощий, кепка и пацан - на вид тому было лет двадцать, не больше. А напротив них опасливо вжимала голову в плечи... Это же та самая девчонка, которая не так давно пыталась его обчистить! Что, снова не на тех напала? Вечно эти дилетанты влипают в истории. Джон помнил, как сам первое время не раз встревал из-за излишней самонадеянности, и как ему зачастую навешивали тумаков. Зато умнее стал. В общем, это действительно не его дело. Насколько ему помнилось, у девчонки была весьма незаурядная способность проходить сквозь стены так, будто их и не было. Что ж она не сбежала ещё? Не хочет ещё и перед этими ребятами себя скомпрометировать? По сути, относительно здравая мысль, но эта тайна может стоить ей здоровья.
Джон честно собирался уйти, пока его не заметили. Горе-воровка была слишком занята четвёркой, нависшей над ней, те в свою очередь увидеть пэйви просто не могли, так что он вполне мог незаметно слинять. Но когда увалень, которого, кажется, кепка назвал Мэдом, весьма красноречиво хрустнул пальцами, разминая кулаки, в голове что-то щёлкнуло. Джон торопливо стащил с плеча сначала футляр со старенькой гитарой, потом сумку с добычей, бросил всё это у мусорных баков и вышел из-за угла, громко свистнул, сунув большой и указательный пальцы в рот, а потом скрестил руки на груди. Тусклый свет уличного фонаря светил ему ровно в спину. Довольно дешёвый эффект, но зато выглядит, наверное, красноречиво.
- Четыре здоровых лба на одну девушку - вам не кажется, что это немного нечестно? - ухмыльнулся Джон, когда все четверо обернулись на внезапно нарисовавшееся новое действующее лицо, затем как-то озадаченно переглянулись.
- Чего? - после недолгого молчания выдал наконец тощий, заставив странника растянуть губы в ухмылке.
- Хорошо, скажу понятнее,- Хеннесси всплеснул руками. - Не по понятиям работаете.
- Нихрена не понимаю, что он говорит, - сознался пацан, доверительно склонившись в сторону кепки. В общем-то, Джона нередко не понимали из-за его манеры речи, недаром же акцент пэйви часто пытаются высмеивать. Мол, дипломаты из вас получились бы отличные, нихрена не понятно. Но соблазн сострить был слишком велик.
- Мозгов, может, не хватает?
- Чё сказал? - ощетинился мальчишка и, как ему, наверное, казалось, угрожающе рванул в сторону Джона, но кепка его затормозил, преградив ему путь рукой.
- Отвали, - прохрипел он, недобро сощурившись. Этого, судя по всему, можно было назвать бывалым, и ходки у него наверняка были. Скорее всего, среди них четверых главным был именно он. - Иди, куда шёл.
- Эй, это же тот цыган, - увалень обличающе ткнул в сторону незваного свидетеля своим пальцем-сарделькой. Джон на мгновение возвёл глаза к небу.
- Пэйви, - устало поправил он, но тут же махнул рукой. - Хотя, какая вам разница, да? Короче, вы бы к девушке не лезли.
- А то чё?
- Резонный вопрос.
А действительно, "чё"? Он один против четырёх дуболомов, которые в драке не преминут воспользоваться нечестными приёмами или вообще вогнать нож под рёбра. Что для них человеческая жизнь, по сути? Так, фантик. Угрожать девушке было для них обычным делом, что уж говорить о каком-то цыгане - пырнут, скинут труп в канаву и забудут тут же. И нахрена он вообще влез? Джон бросил короткий взгляд на девушку, такую испуганную в тот момент, что сердце на секунду болезненно сжалось в груди. Значит, сначала ты почти буквально поймал её за руку, потом отпустил с миром, просто вытребовав обратно украденное добро, а теперь решил защищать её перед бандитами, хотя она сама нарвалась? Хеннесси, ты совсем сдурел?
Но отступать было уже поздно. Не сводя с девушки глаз, Джон одними губами сказал ей: "Беги" - пока эти четверо отвлеклись, она вполне могла сбежать - и снова посмотрел на каждого по-очереди, оценивая свои шансы. Дерьмовые, надо сказать, были шансы.
- Так вы проверьте. Зачем спрашиваете? Разговаривать-то вы не привыкли, а? - он задумчиво потёр ладонью подбородок, поросший двухдневной щетиной, и расправил плечи. Как будто это их напугает, ага.
- Девка твоя, что ли? - скривился тощий. - Чё пристал?
Джон медленно вздохнул, обречённо покачал головой и показал ему средний палец.
- Да пришибите его уже, - раздражённо скомандовал тот, который в кепке, кивнул увальню, а тот будто только этого кивка и ждал.
Он двинулся в сторону Джона с решительностью танка, да так быстро, что Хеннесси едва успел увернуться от кулака, метившего ему прямо в челюсть. Отскочив в сторону, он схватил с мусорного бака металлическую крышку, на поверку оказавшуюся тяжелее, чем она казалась на вид, прикрылся ею от второго удара, как щитом, и, замахнувшись, саданул увальню прямо по лбу. Джон был готов поклясться, что услышал, как удар отозвался звоном в пустой башке.
Лишь бы девчонка оказалась в этот раз умнее и уже успела сбежать.

Глупо было бы надеяться, что один удар в лоб какой-то крышкой с мусорного бака способен вырубить такого здоровяка. Наверняка его башка переживала атаки и похуже, так что увалень даже не пошатнулся, лишь оскалился, явно разозлившись, и попытался ещё раз достать Джона кулаком. Второй раз один и тот же приём не прокатил - встретившись с мощным ударом, "щит" выскочил из рук, обдирая пальцы, крышка с грохотом влетела в баки, Джон всё же пропустил удар, пришедшийся ему в скулу, кое-как устоял на ногах и едва успел увернуться, когда толстые пальцы метнулись в сторону его шеи, норовя вцепиться в глотку мёртвой хваткой. За массивной спиной здоровяка во мраке подворотни маячили три фигуры его подельников, а в массивном кулаке сверкнуло что-то, подозрительно похожее на рукоятку складного ножа, и в голове очень ярко вспыхнула мысль - пора делать ноги. Если девчонка не смогла сообразить, что ей подвернулся шанс в этот раз уйти невредимой, - это её проблемы, а Хеннесси не очень-то улыбалось сдохнуть в этом тупике посреди мусорных баков за человека, которого он даже не знал. Более того, который ещё недавно пытался его обокрасть.
Разница в размерах оказалась в то мгновение только на руку - Джон проворно скользнул прямо под рукой увальня, занесённой для очередного удара, и наметился уже припустить в сторону улицы, вернувшись немного позже за сумкой и гитарой, которые, как он надеялся, бандиты не заметят в темноте, но его планам не суждено было сбыться. Тощий успел когда-то оказаться по эту сторону тупика и преградил дорогу, внезапно вырастая у Хеннесси на пути, отчего пэйви резко затормозил, поднимая многодневную пыль под подошвами. Лицо тощего терялось в темноте, но ухмылку на его губах Джон видел весьма отчётливо. Оставшиеся бандиты обступили его кругом почти волчьей стаей, и теперь сбежать можно было разве что вверх по стене. Твою же мать.
Цепким взглядом Хеннесси окинул окружающую его мрачную действительность, не нашёл у дальней стены девчонки и тяжело вздохнул. Всё-таки сбежала. Ну, хоть ей сегодня повезло, а ты, уж извини, сам виноват. Раз решил поиграть тут в благородного рыцаря, теперь расхлёбывай.
Джон снова посмотрел на тощего, всплеснул руками, давая знак тому сделать первый ход, и напряг слух, опасаясь атаки со спины. Сейчас вот по закону улиц навалятся все разом, и поминай как звали. Поздно было сожалеть о своей недальновидности, но, вопреки худшим опасениям, к делу перешёл только тощий - он одним прыжком преодолел разделявшее их с Джоном расстояние, замахнулся не то палкой, не то куском арматуры, которого Хеннесси до этого не заметил, и наметился нанести удар по голове, но пэйви успел перехватить его руку и крепко вцепился ему в запястье. Чёрт знает, откуда в этой хлипкой тушке было столько силы, но сдерживал он тощего с трудом - тот ещё несколько секунд пыхтел, пытаясь таки достать Джона вооружённой рукой, а потом, вспомнив про вторую, въехал кулаком в горло. Дыхание перехватило, в глазах потемнело, и Хеннесси невольно сделал шаг назад, но, видимо, рефлекторно лишь сильнее сдавил перехваченное запястье пальцами и рванул его на себя, что было сил. Тощий не смог устоять на месте, подался вперёд, отхватил удар в переносицу - Джону показалось, что он отчётливо услышал хруст - и отлетел назад, когда Хеннесси пнул его в грудь. От отборного мата и созерцания того, как тощий согнулся в три погибели, зажимая пострадавший нос, его отвлекли со звоном упавшая на землю, как оказалось, всё же арматура и чей-то топот за спиной. Сообрази Джон немного раньше, он наверняка успел бы подобрать оброненную железку, но секунда промедления, и вот кто-то уже повис у него на шее, своим весом пытаясь повалить противника на землю. В нос ударил запах перегара, крепкая хватка сдавила глотку, и Хеннесси почувствовал, что задыхается. Рука сама собой метнулась назад, к башке бандита, но лишь впустую мазнула воздух, а вторая попытка увенчалась весьма сомнительным успехом - в пыль полетела кепка, которую до этого Джон видел на главаре.
Ошалевший от нехватки воздуха мозг совершенно не желал работать, и несколько секунд прошли в каком-то тупом онемении, но ударивший в кровь адреналин сделал своё дело. Локтём Хеннесси всадил главарю куда-то в правый бок, целясь в печень, которая, судя по запаху перегара, наверняка была у бандита не в лучшем состоянии, и чёрт знает, попал ли он в нужное место, но мужик сдавленно охнул и ослабил хватку, а Джону только это и было нужно. Шумно втянув воздух, он смог вывернуться из захвата, вслепую ударил снова в тот же бок и собирался оттолкнуть противника от себя, чтобы на этот раз уже точно сделать ноги, как вдруг висок обожгло болью. Хеннесси даже не понял, когда главарь успел его достать, видимо, в последний момент перед тем, как схлопотать по боку во второй раз, но висок жгло так сильно, как будто его проткнули насквозь. Спасибо, что не в глаз!
Забыв на время о боли, Джон оттолкнул главаря на увальня, спешившего боссу на помощь, и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть оклемавшегося тощего и успеть увернуться от арматуры, которую тот не забыл подобрать. Второй удар тоже прошёл мимо, третий встретился с кирпичной стеной, когда тощий взял разгон и немного не рассчитал, и крошащийся, видимо, от старости кирпич брызнул в воздух густой пылью.
- Да стой ты на месте! - прорычал бандит и попытался атаковать вертлявого цыгана с разворота, но Джон вцепился в другой конец арматуры и рванул её на себя. То ли хватка у тощего была не очень, то ли руки вспотели, но оружие выскользнуло у него из ладоней неожиданно легко, Хеннесси удобнее его перехватил, и настала очередь противника уворачиваться. Главным в тот момент было рассчитать удар и вырубить худого, а не пришибить, но тот вполне успешно вытанцовывал перед Джоном и умудрялся не попасть под железку. Хеннесси не понял толком, как долго они вот так плясали, пока он параллельно отхватывал, отбивался и уворачивался то от увальня, то от главаря, которые стали заметно осторожнее, видимо, опасаясь придурочного цыгана с арматурой наперевес, но в конце концов железка достигла цели, тощий пошатнулся и рухнул у мусорных баков. Повисшую на несколько секунд тишину нарушало лишь тяжелое дыхание, а потом, очевидно, пересмотрев свои приоритеты, мальчишка вдруг припустил куда-то прочь, оставив своих старших товарищей самих разбираться с проблемами. В этом и была суть уличных бандитов, они как шакалы - если противник слабее, они раздерут его всей стаей, если умудряется давать отпор - каждый сам за себя.
Медленно Джон перевёл взгляд на таращившихся на него главаря и увальня и стал ждать, что они предпримут. Может, тоже дёру дадут? Хрен его знает, что там стало с тощим, может, он уже концы отдал, пацан слинял, а эти двое теперь, видимо, пытались понять, стоит ли продолжать этот фарс. Только вот Джон чувствовал, что начал выдыхаться, и если оба решат продолжить драку, он точно ляжет рядом с худощавым. По-хорошему, сбежать бы вслед за мальчишкой, но гопники как раз перегородили ему путь. Хеннесси взял арматуру удобнее, готовясь снова призвать себе в помощь всю оставшуюся ловкость.
Главарь, похоже, правильно оценил ситуацию и красноречиво перекинул нож из левой руки в правую. Джон обречённо вздохнул и пожалел, что сам не умеет проходить сквозь стены, эта свистопляска порядком ему осточертела. Доползти бы до хостела без лишних дырок... или хотя бы живым.
Хеннесси посмотрел на увальня, пытаясь понять, кто же из этих двоих ударит первым, как вдруг увидел за его спиной девчонку, из-за которой он и влез в эту историю. От удивления Джон напрочь забыл о бдительности, вскинул брови и ослабил хватку на арматуре. Какого чёрта она здесь делает? Неужто пришла ему на помощь? Да ладно? Вот уж её он точно не ожидал увидеть. Почему она всё ещё не сидит дома, заперев все замки на дверях? И это... Это его гитара у неё в руках?
Прежде, чем он осознал этот факт, девчонка врезала увальню по голове. Ему показалось, или он действительно услышал сухой треск? Гитаре точно конец... Джон нервно ухмыльнулся - да такой удар эта гора даже не заметит, но, будто бы назло его выводам, здоровяк грузно рухнул на землю, и Хеннесси невольно опустил руки. Нет, серьёзно? Девушка, похоже, сама не ожидала такого результата и теперь искреннее ему радовалась. Вишенкой на этом торте стал вид улепётывающего лысого, забившего и на своих товарищей, и на кепку, и на девчонку с её дружком, свалившихся на его лысую голову.
Ещё мгновение Джон пялился ему в след, пока от этой картины маслом его не отвлёк голос девушки, и он согласно кивнул. Пожалуй, им действительно пора. Хеннесси торопливо нашёл скинутую за баки сумку и едва успел перекинуть её через плечо, как девушка вцепилась ему в куртку и потянула куда-то дальше по улице. Джон покорно потащился за ней, оставив все разговоры на потом - увалень мог прийти в себя в любой момент, а продолжать веселье совершенно не хотелось, и от усталости, вдруг свалившейся на него, даже мысли в голове ворочались неохотно. Потому Джон даже не заметил, что вместо девушки дорогу теперь прокладывал он сам - лишь бы уже убраться от этого злополучного места подальше.
Когда они наконец остановились, Хеннесси на всякий случай выглянул за поворот, убеждаясь, что за ними не было погони, и согнулся, упираясь ладонями в колени, пытаясь выровнять дыхание. Девушка начала его благодарить, и Джон устало отмахнулся, но сравнение поставило его в тупик. С кем она его сравнила? С летучей мышью? С человеком? Что?
- Чего? - переспросил он, выпрямляясь и щурясь на девушку, пытаясь сосредоточить на ней взгляд. Перед глазами немного плыло, но, в целом, было терпимо. - Бэтмен? Ладно, неважно, - Джон забрал у неё гитару, рывками открыл молнию, отогнул верхнюю часть футляра и облегчённо вздохнул. Гитара, к счастью, вполне благополучно пережила встречу с башкой увальня и даже, вроде бы, не треснула.
Замечание про кровь заставило Хеннесси снова поднял взгляд на девушку как раз в тот момент, когда она постучала себя по виску. Рука сама собой потянулась к голове, и Джон невольно вздрогнул, когда девушка потребовала, чтобы он не трогал порез. Совсем про него забыл.
- Нормально, - коротко ответил он на вопрос и застегнул футляр с гитарой. - Заживёт, как на собаке, - Хеннесси перекинул ремень футляра через другое плечо и строго глянул на девушку. - А вот гитару я бы тебе не простил. На твоё счастье, с ней всё в порядке, - впрочем, взгляд его тут же смягчился, и Джон участливо спросил: - Сама-то как? До дома одна дойдёшь, или ты уже полгорода умудрилась разозлить?
Он снова выглянул за угол, просто на всякий случай, медленно вздохнул, окончательно успокаивая дыхание, и опять перевёл взгляд на девушку.
- Чем ты этим ребятам насолила, к слову? Снова кого-то не того обокрала?
Расправив плечи, Джон поморщился - рёбра он, похоже, не сломал, но пара ударов всё равно сказывалась - и пошёл вдоль улицы, кивком позвав девушку следовать за ним.
- Нам лучше не стоять на месте. Кто знает, как далеко у них логово и сколько их на самом деле.
Вообще, им лучше было разойтись, но Хеннесси хотелось убедиться, что погони за ними точно нет. Не для того он вытащил эту девчонку из переделки, чтобы её схватили за следующим же углом.

Отредактировано John Hennessey (2016-06-10 15:53:45)

Джон невольно ухмыльнулся, когда девушка ответила, кого именно "не того" она обворовала. Действительно, глупая ситуация была, если подумать. По сути, приди он на минуту позже в номер, её бы уже и след простыл, и не узнать бы ему, кто и когда успел стащить его денежки, честно выманенные у туристов из карманов. Джон не поймал бы её на горячем, она бы не выдала своих способностей, он бы за ней не погнался, их пробежку не заметили бы те лбы (или те, кто за ними стоит), и все были бы счастливы. Ну, кроме Джона, разве что. Зато висок был бы цел...
Будто бы от воспоминания о порезе тот обожгло огнём, Хеннесси сощурил глаз и сжал зубы, вполуха слушая рассуждения девушки. Рассуждала она как типичный новичок, и мужчина невольно вспомнил себя в то время, когда сам только начинал. Тонкостей городской закулисной жизни он не знал, потому приходилось набивать шишки и на своей шкуре ощущать, каково это - напороться на знающих людей. Девчонке, само собой, предстояло пройти через что-то подобное, если та планировала и дальше продолжать влезать в чужие дома и тащить всё, что плохо лежит. Джон покосился на неё, окинул её взглядом и попытался понять, что же толкнуло её на эту дорожку. По одежде трудно было сказать, какой у неё достаток, выглядела она вполне обычно, не оборванка и не побирушка, встреть он её просто так на улице, никогда бы не подумал, что она подворовывает. Ну, значит, надо было, раз начала воровать.
- "Не написано", - повторил Джон её слова и хмыкнул. - Транспаранты надо было растянуть, что ли? Само собой, весь город давно поделен. Ну, не совсем весь, но... Ты правда думала, что твою лавочку никто не попытается прикрыть? Про меня они, может, и знают, но я занимаю другую нишу. И опыта у меня побольше. Знаю, куда лучше не лезть. А тебе это всё - неплохой урок на будущее.
Хеннесси вздохнул и дёрнул бровью - вот уж чего он точно не ожидал, так это просьбы "просветить". Он, конечно, помог ей выбраться из заварушки живой и не избитой, но не брать же теперь ему шефство над ней. Джон вообще собирался проститься и забыть этот вечер, как страшный сон, но горящий висок грозил стать постоянным напоминанием о том, что произошло. Заживать он будет долго, и шрам наверняка останется. Теперь, когда Джон немного остыл после драки, он чувствовал, как кровь стекала на шею и уже начинала запекаться, стягивая кожу. Наверняка она затекла под куртку, и если её ещё, возможно, получится спасти, то футболке точно конец. Такое кровавое пятно ничто не выведет. Разве что сжечь можно.
Не успел Джон сообразить, что ответить девушке, как та вдруг паниковать, и Хеннесси перевёл на неё удивлённый взгляд.
- Откуда им всё это знать? Ты с ними раньше уже сталкивалась, что ли? - он нахмурился. Что она ещё успела выкинуть за то время, что прошло с момента их встречи? Если верить её словам, то шайка или кто-то ещё просто заметил, как Джон гнался за горе-воровкой, но, кто знает, вдруг врёт? С другой стороны, зачем ей всё это? - Понятия не имею, что они могут сделать, - честно признался Хеннесси, снова переводя взгляд на дорогу перед собой. Прохожих им на пути не попадалось, и это радовало - мужик с рассечённым виском привлёк бы к себе ненужное внимание. - По сути, ты для них слишком мелкая рыба, чтобы ввязываться из-за тебя в поджёг дома или разбойное нападение, а планы им испортил я, так что это мне теперь следует оглядываться, - пэйви вздохнул. Ну, опять же, сами виноват. - Я бы посоветовал тебе на какое-то время затихнуть и не высовываться. Не станешь делать глупостей, будешь вести себя тихо, и они про тебя забудут. Эта шайка просто хотела тебя припугнуть, а то, что они вообще обратили на тебя внимание, означает, что сами они ничего серьёзного из себя не представляют. Крупная банда тебя и не заметила бы. Но вот то, что они про тебя так много знают... - Джон покачал головой и строго глянул на девчонку. - Ты что-то явно не договариваешь. Если только ты не выдала всю информацию там, в тупике. Зачем-то.
Вот уж что будет с девчонкой дальше, действительно было не его делом. Хеннесси и без того ввязался в драку, чтобы ей не пришлось на себе ощутить все прелести уличных разборок хотя бы в этот раз, не пасти же её всю жизнь. В определённом смысле он ей даже сочувствовал, а лучшим советом был бы, пожалуй: "Завязывай". Но что-то не давало ему, махнув рукой, уйти в ночь и оставить девушку наедине с её проблемами. В конце концов, он действительно мог довести её до дома и убедиться, что никакие подозрительные личности к ней больше не пристанут, это не так уж трудно, а дорогу назад к хостелу Джон так или иначе найдёт.
Девушка вдруг забежала вперёд и остановил его, и Хеннесси непонимающе выгнул бровь - ну что ещё? Она принялась рассматривать его рассечённый висок, Джон возвёл глаза к небу и вздохнул - от того, что девчонка рассмотрит порез, он быстрее не заживёт, и мужчина хотел уже было обойти её, когда та сама снова зашагала вперёд, заключив, что висок нужно зашить. Пэйви невольно поморщился. Посещения врачей вообще особого удовольствия ни у кого не вызывают, а зашивание ран не находилось в списке тех вещей, которые хотелось бы пережить, так что нужно штопать висок или нет, Джон в любом случае собирался отложить это в долгий ящик. Заживёт же? Заживёт. Заскочит в аптеку по пути в хостел, купил какой-нибудь антисептик, обработает порез и хватит на этом.
Хеннесси перекинул наконец ремень футляра с гитарой через плечи и сунул уже начавшие замерзать руки в карманы куртки. Нестерпимо хотелось завалиться уже спать, вечер и без того вышел непомерно долгим, но девушка снова заговорила о порезе и совершенно неожиданно предложила свою помощь.
- Ты что, медик? - спросил Джон как-то недоверчиво и снова окинул её взглядом. Ну... Медсестра разве что. Может быть, только-только окончила медицинскую школу. Хотя, на вид девчонке было не больше двадцати. Студентка ещё, что ли?
Обратиться ему было не к кому. В табор по темноте он возвращаться не хотел, а в больницах пэйви не особо-то жаловали. Тем более, что все документы остались в хостеле, а если Джон доберётся до комнаты, он точно никуда из неё не выйдет до утра. Ему вполне хватило бы в качестве благодарности и того факта, что девушка вернулась, чтобы помочь ему отбиться от бандитов, да и терпеть, пока игла будет стежок за стежком протыкать кожу, тоже не очень-то хотелось.
- Не знаю, - наконец выдохнул Хеннесси и попытался по своим ощущениям понять, так ли ему нужна эта штопка. Со стороны порез, наверное, выглядел хуже, но ему казалось, что, в целом, пойдёт, бывало и хуже. Впрочем... Если девушка и впрямь хочет помочь в знак благодарности, можно попросить её просто обработать висок, без всякой там... хирургии. Так было бы, наверное, лучше, чем заниматься самолечением.
- Всё так плохо? - Джон снова покосился на девушку, потянулся было к порезу, но вспомнил, что за попытку влезть грязными руками в открытую рану можно отхватить строгий выговор, и прикоснулся кончиками пальцев к скуле, а потом посмотрел на оставшийся на них кровавый след. М-да. Крови, судя по всему, через эту дырку из него вытекло достаточно, чтобы его видом можно было пугать прохожих.
- Может, без зашивания обойдёмся? - Хеннесси задумчиво растёр кровь между пальцами. - Просто обработаешь, и будем квиты. Ну, ещё, может, обнаглею и попрошу тебя чего-нибудь горячего налить, а то я что-то начинаю замерзать.
Он поднял взгляд и спрятал руку обратно в карман. Всё-таки ему повезло, что лысый всего лишь мазнул ножом по виску, а не всадил его в глаз, тогда простым антисептиком точно обойтись не получилось бы. Впрочем, возможно, одноглазый пэйви вызывал бы в туристах больше сочувствия, чем целый? Хм, взять, что ли, на заметку и повязку заиметь?
- Ты одна живёшь? - поинтересовался Джон и подумал, что прозвучало, кажется, как-то неоднозначно. - Просто, если бы кто-нибудь привёл ко мне в дом неизвестного мужика с разбитой башкой, у меня возникли бы вопросы. Не говоря уже о том, что этого мужика принялись бы штопать.
Тем более, если этот мужик - пэйви, - мысленно добавил Хеннесси, но вслух этого произносить не стал. Возможно, семья девушки не столь предвзята к странникам, как большинство местных, и подобное заявление вполне могло её обидеть. Хотя, если она живёт одна, то всё проще.

Отредактировано John Hennessey (2016-06-13 20:39:20)

Девчонка, похоже, и правда считала себя неуловимой из-за своей способности, а то, что Джон поймал её за руку, было для неё просто неудачным стечением обстоятельств. Ну, по сути, так и есть, но вместо него рано или поздно оказался бы кто-нибудь другой, вполне возможно, что менее мягкосердечный. Джон девушку и пальцем не тронул за попытку его обчистить, а ведь мог для профилактики устроить ей взбучку, как та шайка. Ох уж эта самоуверенность... Вместо ответа Хеннесси только воздохнул и молча пожал плечами. Читать девчонке лекций он не собирался, если думает, что, не будь его, её бы никто никогда не поймал, пусть думает, раз ей так приятнее.
Джон, конечно, не считал, что она могла выболтать первым встречным номера телефонов, адрес, имена родственников и прочее первым встречным в тёмном переулке, она же не дура. Во всяком случае, не была на неё похожа, но тот факт, что среди бандитов был её одноклассник, заставил Хеннесси нахмуриться. У пацана явно было не львиное сердце, и под нажимом он вполне мог рассказать своим старшим подельникам всё, что знал. Это немного сгущало краски, но девчонка всё равно была слишком незначительной фигурой, чтобы из-за неё идти на большой риск.
- У одноклассников есть дурная привычка появляться в самых неожиданных местах, - ухмыльнулся Джон - совпадение и правда замечательное. - В любом случае, пока просто не высовывайся. Не вздумай только пытаться уладить всё через этого мальчишку, он сегодня показал, насколько на него можно положиться.
В груди зудело нежелание связываться с колющими предметами, но пылающий огнём висок и весьма красноречивый взгляд девушки подталкивали Хеннесси к не очень-то желанному выводу, что рану всё-таки стоит зашить. Тем более, раз уж "что-то вроде" медика так думает... Звучал её ответ, конечно, подозрительно, но, наверное, если бы девушка не знала, как зашивать раны, то не стала бы предлагать помощь. Да и в таборе его стал бы штопать не дипломированный специалист. Ему вообще уже было всё равно, кто возьмётся за иглу, хоть простая швея, лишь бы уже поскорее разделаться с порезом и пойти в хостел отсыпаться, а то мало ли, какие ещё приключения успеют свалиться ему на голову. На словах о неизвестном мужике Джон, не сдержавшись, рассмеялся - ну, тут девушка была, пожалуй, права, она ведь и имени его не знает, к тому же видит его всего лишь второй раз в жизни, а тащить домой человека, который зарабатывает на жизнь мошенничеством и шулерством было бы опрометчиво. Кто знает, что у него на уме и какие ещё скелеты припрятаны в шкафу. Но если он собралась вести его не домой, то куда? В сарай?
- Ладно, - произнёс Хеннесси после недолгих раздумий и согласно кивнул. - Веди. Хуже, я думаю, ты не сделаешь.
В самом деле, куда уж хуже? Джон покорно направился вслед за девушкой, уверенно свернувшей в ближайший переулок, и со сдержанным интересом по привычке начал осматриваться вокруг. В этом районе города он раньше не бывал, и, похоже, люди здесь жили состоятельные, во всяком случае, местные дома трудно было назвать скромными. Этот факт в свою очередь пробуждал любопытство к девушке, и Джон перевёл взгляд на её спину. Ему представлялось два варианта - либо она здесь просто работает, что вряд ли, либо семья у неё вполне обеспеченная, и... что же, получается, воровство - это что-то вроде хобби? Хотя, может, Джон слишком скор на выводы? Да и вообще, какая ему разница?
Девушка остановилась возле забора вокруг одного из домов, упомянула дорожку где-то впереди, и Хеннесси напряг зрение, всматриваясь в темноту. Перспектива побыть на свежем воздухе его нисколько не смущала, но в душе он надеялся, что его спутница не задержится надолго, а ещё большие надежды он возлагал на обещанный чай или что там она собиралась принести - на дворе всё-таки не июльская ночь.
Джон кивнул, давая знак, что всё услышал и принял к сведению, не удержавшись, проследил за тем, как девушка просочилась сквозь забор и в глубокой задумчивости двинулся в указанном направлении. Нет, всё-таки это что-то невероятное. Как человек вообще может проходить сквозь стены? Может, Джон на самом деле рехнулся, и сейчас он лежит в психушке, а всё происходящее - просто его бред?
Хеннесси ухмыльнулся этой мысли. Трудно не почувствовать себя немного сумасшедшим, когда в Килларни в последнее время происходит столько странностей. Девушке, должно быть, было ещё хуже, когда она внезапно обнаружила за собой такую незаурядную способность, зато вот сообразила, что от неё может быть толк. По сути, при грамотном использовании из неё действительно можно извлечь немало выгоды... Во всяком случае, тут было, над чем подумать.
Беседка выросла у Джона на пути, и малолеток с травой в ней не оказалось. Хорошо. Настроения разгонять обдолбанную молодёжь у мужчины не было. Хм... Значит, девушка не привела бы к себе домой незнакомого мужика, но ничего не имеет против того, чтобы остаться с ним один на один в лесной беседке ночью. Забавно. Хотя, может, это Джону стоит её опасаться, мало ли, какие сюрпризы она способна преподнести?
Хеннесси улыбнулся сам себе, снял с плеча футляр с гитарой, поморщившись из-за ноющих боков, аккуратно приставил инструмент к скамье, а вот сумку с добычей решил всё же оставить при себе. Они с девчонкой в этот раз, конечно, вроде как на одной стороне, но нельзя же из-за этого терять бдительность.
Джон поднял воротник куртки, сунул руки в карманы и принялся прохаживаться по беседке туда-сюда, пытаясь хоть немного разогнать, казалось, застывающую в жилах кровь. Эх, костёр бы развести, а при огне и переночевать можно было бы прямо здесь, мужчине не впервой было спать прямо на земле, но сегодня ему хотелось устроиться в нормальной кровати, драка порядком его вымотала, а помятые бока явно будут болеть ещё больше, если завалиться не на мягкую постель. Сколько ему вообще придётся ждать девушку, интересно? Может, зря он согласился? Не поздно ещё было передумать, махнуть рукой и пойти обратным путём, но в голове отчётливо отрисовывалась сцена, как его благодетельница приходит к оговоренному месту с полным арсеналом своих медицинских принадлежностей, не находит пэйви здесь и проклинает всё на свете. Джон в очередной раз улыбнулся и спрятал улыбку в поднятом воротнике.
Время тянулось невыносимо долго, Хеннесси вообще не любил чего-то долго ждать, хотя и не жаловался на собственное терпение, но стоять в беседке посреди неизвестной ему части леса глубокой ночью было не очень-то приятным занятием. Висок по-прежнему жгло, но боль была постоянной, потому Джон даже перестал её замечать. Воспользовавшись своим одиночеством, он всё же аккуратно коснулся края пореза, медленно скользнул вдоль него, потом осторожно накрыл его пальцами, чтобы понять, насколько он широкий, и медленно вздохнул. Судя по всему, на краях раны кровь уже запеклась, но сама рана ещё кровоточила. Значит, порез действительно глубокий, такие очень долго заживают, куда дольше рубленных и рваных ран. Если не зашивать, конечно. Увидеть бы ещё эту картину маслом в зеркале, но ничего с отражением у Джона при себе не было.
От размышлений его отвлекли шаги, и Хеннесси торопливо отдёрнул руку от виска, а потом обернулся. Девушка уже спешила к нему с какой-то коробкой, стеклянной бутылкой и термосом. Наконец-то. Прищурившись, Джон окинул внимательным взглядом сначала термос, который девушка продемонстрировала первым, потом бутылку, как оказалось, с виски, и, не долго думая, взял со стола чай. Из-под крышки, стоило её открыть, тут же поднялись парок и тёплый воздух, и в то же мгновение как-то даже стало теплее. Запах у чая был терпкий и приятный, на мгновение Джон забыл, какая процедура ему предстояла. А потом ему стало как-то не по себе.
Яркий свет фонарика полоснул по глазам, привыкшим к темноте, Хеннесси сначала закрылся рукой, потом одарил девушку укоризненным взглядом и, налив чай в крышку термоса, сделал большой глоток.
- От обезболивающего толку всё равно не будет, - произнёс Джон, зачем-то посмотрел на оставшийся в крышке напиток и хлебнул ещё немного. - Во всяком случае, сейчас, - он покосился на бутылку виски; алкоголь, конечно, притупляет боль, но как-то не очень хотелось демонстрировать девушке концерт в духе "пьяный Джон". Уж он себя знал, чтобы окосеть, ему много не надо было, а потом ещё проблем не оберутся...
Со вздохом Хеннесси закрыл термос, поставил его на стол и, взяв из рук девушки фонарик, уселся на скамью. Идти на попятную он тоже не собирался, но ему казалось, что девушка была бы рада, передумай он и откажись.
- Ну, раньше начнём, раньше закончим, - философски изрёк Джон и посветил вверх, на потолок беседки, а взгляд устремил в сторону девушки. - Тебе, я думаю, удовольствия от всего этого тоже немного. Покажи только, как куда светить, чтобы тебе удобнее было, - и после недолгой паузы добавил: - Если ты сама не передумала, конечно. Только у меня один вопрос, если можно, - Джон поднял вверх указательный палец свободной руки, покосился на коробку, видимо, со всеми принадлежностями, потом снова посмотрел на девушку. - Ты раньше вообще что-то подобное уже делала?

Отредактировано John Hennessey (2016-06-26 22:23:42)